香港大學中風研究組主任劉巨基醫生
香港大學醫學院內科學系臨床副教授
瑪麗醫院內科榮譽顧問醫生
中風往往來得突然。經過緊急搶救後，不少病人和家屬都落力把握中風後六個月的黃金復康期，努力恢復身體功能，期望病情有所進展，卻不時發現康復過程並不穩定，甚至可能出現併發症如吸入性肺炎、痛症、腦癇及抑鬱等，感到擔心和不安。其實，中風後身體並非瞬間回復穩定，仍有機會面對變化多端的病情。因此中風後的管理，除了進行復康訓練，亦要留意和減低併發後遺症的風險，雙管齊下。
中風發作後，患者有機會經歷「進展性腦中風」（Stroke in Evolution），意味整體病情還在演變中，腦部損傷未完全穩定。即使過了急性期，症狀仍可能時好時壞，而非再度中風。
進展性腦中風 令病況波動
例如常見的缺血性中風，發作後數小時至數天內，若然腦細胞壞死的數量增加，甚至血管阻塞加劇，或出現新血栓導致更多血管受阻，均有可能令病情惡化。至於出血性中風，出血後形成的血腫有可能持續擴展，壓迫腦組織，加深損害。
因此，病發後盡早入院治療相當關鍵，可及時透過藥物或手術治療，防止受損範圍進一步擴大，挽救腦細胞。萬一缺乏及時而適當的治療，即使初期症狀僅是肢體輕微無力，也有機會惡化成癱瘓。這反映了中風並非「過了急性期就沒事」，極需及早介入，密切監察變化。
另一方面，中風不僅影響腦部，也削弱了身體其他功能，併發不同後遺症，令病情轉差。最常見的併發症是吸入性肺炎。患者因神經受損，損害吞嚥機能，容易令食物、唾液或口腔細菌誤入肺部，引起感染，呼吸困難隨之而來。
留意吸入性肺炎
預防之道可由言語治療師評估患者吞嚥能力開始，有需要時選用軟餐、糊餐或暫以鼻胃管餵食，放慢用餐速度，餐後保持良好口腔清潔。即使能夠正常進食，偶然誤吸異物也未必會有明顯嗆咳，這時可用手指血氧計監察血氧濃度，萬一進食後血氧濃度下降，反映可能有吸入性肺炎的風險，也可盡快求醫。
另一常見問題是尿道感染。中風後或需長期臥床，影響正常排尿機制，加上部分病人需使用導尿管，容易讓細菌人侵。而長時間臥床也可能引起深層靜脈栓塞，特別是一側肢體乏力的病人，有機會影響血液循環，形成的血栓若遊走至肺動脈，就可能引發肺動脈栓塞，對生命構成威脅。使用氣泵袖套等工具，促進下肢的血液循環，就能夠有效降低風險。
壓瘡可說是常見的病人公敵。皮膚長時間受壓，血流不暢，便會出現泛紅破損，嚴重者甚至可深至見骨。高危位置包括腳踭、背部和臀部等。護理上，使用氣墊床及腳托，並定時替病人轉身去減低風險都相當重要，畢竟預防永遠勝於補救。
身心與情緒變化 見招拆招
除了身體虛弱，中風後遺症還包括神經與心理方面的變化。就像肌肉攣縮極為普遍，這是因為大腦神經受損，導致肌肉張力過高及繃緊。透過拉筋運動，按摩與物理治療有助舒緩。若情況嚴重至影響日常生活，醫生也會考慮為其注射注射肉毒桿菌素「鬆筋」，局部放鬆肌肉張力。
部分中風患者會出現腦癇症或認知障礙。研究顯示，中風後五年內，多達8%患者可能出現腦癇症狀。這是由於中風後，引發腦電波異常，可能導致四肢抽搐。另一方面，約20%患者會出現腦退化，或受到中風影響認知能力，相關風險和嚴重程度，受到年齡、腦部受損位置和面積等影響。
情緒變化亦不容忽視。中風後約30%病人，會出現中度至嚴重抑鬱。除了身體受限帶來的無力感外，腦部受損本身亦會影響情緒調節，宜及早尋求精神科醫生、臨床心理學家或支援團體等專業協助，加上家人與照顧者的關懷和互相體諒，協助患者重新建立自信和管理情緒。
至於肉體之痛，可說是常見困擾。中風患者常有痛症，另有約三分之一病人因中風引致中度至嚴重殘疾。中風若波及丘腦，有機會影響觸覺，感到身體麻痺，相關痛症可透過藥物去減輕痛楚。
小題：神經可塑性 重新開發大腦
認識和防範變化莫測的併發症後，患者不免對復康有所寄望。雖然中風後的康復效果，受到年齡、中風受損的區域和面積限制，不過中風康復的核心，並非讓壞死的細胞重生，反而是重新開發大腦的功能，訓練周邊健康的神經細胞，接手壞死細胞的工作。
這就是「神經可塑性」(Neuroplasticity) 的原理，大腦會重新連線，把任務交給未受損的區域負責。就像辦公室有員工離職後，同事互相支援，重新分工，盡量承擔有限度的工作量，維持運作。
中風復康與減低併發症風險，雙線並行。細心留意患者的日常變化，並配合醫療團隊的治療和復康方針，有助穩步走過中風後的日子，提升患者的自理能力與生活質素。
責任編輯： 尚樂樓
