盛夏时节，湖南省常德市澧县城头山的西甜瓜种植基地里，瓜农夏先财蹲在田埂旁，仔细切开一个刚采收的果实。糖度检测仪显示数值：13.2。他品尝后，脸上露出欣慰的笑容。
瓜农夏先财是澧县城头山人。2019年，结束了三十余载的外出经商生涯，他选择回到家乡，投身西甜瓜种植。这片土地与甜瓜有着深厚的历史渊源——考古工作者曾在城头山古稻田遗址发现17粒碳化甜瓜籽，为长江流域迄今最早的甜瓜栽培实证；西汉马王堆汉墓出土的辛追夫人遗骸中，亦存有138粒甜瓜子。夏先财对这份“甜蜜”记忆犹新：年少时，他常在天色未明之际，骑着载满甜瓜的“二八”自行车进城售卖，汗水浸透衣衫，依靠一筐筐甜瓜换取收入，支撑起全家生计。
然而，创业之路并非坦途。
“照书种瓜”遇挫，转型寻求科技支撑
“初始阶段，种植技术主要依赖书本知识。”夏先财回忆道。2019年，瓜果临近成熟期，遭遇连续阴雨天气，导致病害大面积暴发，裂果、烂果现象严重，当季亏损超过五万元。此后几年，收成起伏不定，缺乏稳定保障。
转机出现在2025年春季。在常德安乡举办的一场西甜瓜种植观摩会上，夏先财目睹了其他种植户凭借优良品种和先进技术实现连年盈利的成果。深入了解后得知，其品种和技术均源自国家西甜瓜产业技术体系。同年年底，他主动前往湖南农业大学，拜访了戴思慧教授。
科研力量介入，品种筛选奠定基础
戴思慧教授及其团队积极回应了夏先财的科技需求。今年春季，在戴教授的协调下，夏先财从国家西甜瓜产业技术体系的多位专家处成功引进了超过200个西甜瓜新品种，在城头山基地开展试种工作。基地内，果皮颜色各异（黄、绿、红）、果形多样（圆形、长形等）的新品种展现出丰富的遗传多样性。
“过去种植存在盲目性，别人说好就跟着种。现在则大不相同，我们能够科学评估哪些品种最适应本地水土条件、契合市场需求，并据此进行优选。”夏先财表示，目前他正从这200多个试种品种中，系统筛选未来其公司重点发展的主栽品种。
专家实地“把脉”，技术精准对接
6月4日下午，来自全国各地的三十余位国家西甜瓜产业技术体系专家专程到访澧县城头山神农蜜瓜基地。此行目的并非会议研讨，而是深入田间地头，实地考察瓜苗长势，为种植者提供现场技术指导。
专家们俯身田埂，逐一细致地向夏先财介绍各品种特性：此品种耐涝性弱，彼品种需严格控水；此品种易感虫害，彼品种则适宜早春栽培……每一句专业的分析，都切中夏先财生产实践中的关切点。
“以往遇到疑难问题，翻遍书籍也难寻答案。如今有专家团队提供及时、精准的技术支持，心里踏实多了。”夏先财感慨道。
“论文写在大地”，成果惠及农户。
七年耕耘，夏先财已从当初依赖书本的“门外汉”，成长为当地颇具影响力的“西甜瓜种植能手”。其经营的15亩瓜田，年产值有望突破20万元。更为重要的是，他积极发挥示范带动作用，引领周边七十余户农户共同发展西甜瓜种植，实现增收。
“过去种瓜‘靠天吃饭’，如今种瓜依靠的是科技力量。”夏先财总结道，“专家们将论文真正写在了祖国的大地上，而我们农民，则努力把优质的甜瓜产品送进广阔的市场。”
在澧县城头山这片古老而充满活力的土地上，农民与科学家的这场“甜蜜”合作仍在持续深化。科技，不再仅是实验室里的数据和学术期刊上的论文，它正切实转化为农民口袋中的增收效益；而来自生产一线的实际需求，也日益成为驱动农业科研创新的源头活水。
作者：农民日报全媒体记者 刘梓宪
