Les fouilles archéologiques du site de Xiaogao à Zibo, dans la province du Shandong, ont obtenu des résultats majeurs après être entrées dans la phase de recherche en laboratoire : des restes de haricots adzuki (haricots rouges) carbonisés datant d'il y a 9 000 ans ont été découverts, soit environ 4 000 ans plus tôt que les découvertes similaires précédentes en Chine.

Quel était le concept des haricots adzuki il y a 9 000 ans ? Il est né 4 000 ans plus tôt que la légende de l'Empereur Jaune et de l'Empereur Yan, et près de 7 000 ans avant que Qin Shihuang n'unifie les six royaumes. De cette façon, il a été témoin silencieusement d'une période de temps plus longue que « toute l'histoire de la civilisation » telle que nous la connaissons, jusqu'à sa découverte par les archéologues d'aujourd'hui.

Cette découverte avance de 4 000 ans l'histoire de l'utilisation du haricot adzuki en Chine, confirmant qu'un système de culture sèche avec « mil + haricots » comme noyau s'est formé dans le cours inférieur du fleuve Jaune il y a 9 000 ans, fournissant des preuves perturbatrices pour l'étude de l'origine de l'agriculture en Asie de l'Est.

Le site Xiaogao est un site culturel typique de Houli. Des fouilles conjointes ont révélé de riches vestiges tels que des sites d'habitation, des cendriers, des poteries et des meules en pierre, datant d'il y a 9 000 à 7 500 ans. Grâce à l'analyse systématique de 891 échantillons de flottation, les archéologues ont identifié des cultures telles que le mil, le millet, le riz, le soja et les haricots adzuki provenant de 32 000 plantes carbonisées. Parmi eux, 45 haricots adzuki carbonisés sont particulièrement précieux. Il s’agit non seulement des premières preuves de la présence de haricots adzuki dans le bassin du fleuve Jaune, mais elles mettent également l’histoire de l’utilisation du haricot adzuki en Chine en parallèle avec les premières preuves de Jomon au Japon.

La plus grande signification de cette découverte est qu'elle révèle qu'un système de cultures combinées « mil + légumineuses » a été établi dans le cours inférieur du fleuve Jaune il y a 9 000 ans. La présence découverte de haricots adzuki, de millet à balais, de millet et de soja montre que nos ancêtres maîtrisaient la sagesse écologique des combinaisons de cultures et utilisaient les propriétés de fixation d'azote des haricots pour améliorer la fertilité des sols et assurer la durabilité du système agricole. Ce système est plus complexe que le modèle agricole traditionnel du « mil et dominé par le mil », soulignant le statut pionnier de la région de Zibo dans le processus de civilisation agricole de l’Asie de l’Est.

Lang Jianfeng, professeur à l'École d'archéologie de l'Université de Shandong, a déclaré que la domestication de haricots adzuki en Asie de l'Est était un processus complexe, multicentrique et à long terme. L'équipe de recherche a comparé les restes de haricots adzuki provenant de plus de 140 sites d'Asie de l'Est et a découvert que les trajectoires évolutives des haricots adzuki dans le bassin du fleuve Jaune, au Japon et dans la péninsule coréenne étaient très différentes. Le volume des haricots adzuki du site de Xiaogao n'est que de 5,8 millimètres cubes, ce qui est beaucoup plus petit que celui des espèces sauvages modernes, montrant la « forme originale » des premiers stades de domestication. L'augmentation significative de la taille des haricots adzuki en Chine s'est produite il y a 4 000 ans, et le processus de domestication a été plus lent qu'au Japon et en Corée du Sud - cette dernière possédait des haricots adzuki de grande taille il y a 6 000 ans. Cela peut être étroitement lié à la pression de sélection exercée par la société locale sur les cultures et les préférences alimentaires.

Révision|Duan Lian Yi Qijiang

Relecture|Zhang Yiming

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