“我们在这里不仅能了解中国乒乓球的发展历史，也能更好地了解整个中国。”4月14日在上海参观完国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆(简称“乒博馆”)后，来自美国纽约的乒乓球爱好者斯科特·伯斯坦意犹未尽。

原国际乒联博物馆位于瑞士洛桑。基于中国对世界乒乓球运动的贡献，2014年，国际乒联决定将国际乒联博物馆整体搬迁至上海，上海市政府将其与原计划建设的中国乒乓球博物馆进行“二馆合一”建设。当日，参加中美“乒乓外交”55周年纪念活动暨中美青少年体育交流系列活动的美国代表团走进乒博馆，近距离感知乒乓球的前世今生。

世界上第一块乒乓球拍、第一个乒乓球、第一张乒乓球桌……斯科特认真观看各类珍贵实物和影像资料，并详细了解发轫于英国的乒乓球如何成为中国的“国球”。在中国馆，他还特意用手机拍摄了自己最喜欢的中国选手——奥运冠军马龙用过的球衣和球拍。

4月14日，正在上海参加中美“乒乓外交”55周年纪念活动暨中美青少年体育交流系列活动的美国代表团，来到国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆参观。中新社记者 汤彦俊 摄

在虚拟现实(VR)互动体验区，斯科特和朋友马克·卡德纳斯拿起球拍，屏幕上则根据他们的击球动作和准确率打分。“以前从没体验过这种游戏，很有挑战性，希望美国也能引进。”马克此行还在上海体育大学与无遥控、全自主的具身智能机器人一起“练球”。“在中国，机器人已经被应用在工业、医疗等多个领域，帮助人们提高生活质量，这在美国并不多见。”

这些美国青年多为第一次来华，除了上海，他们也到访了北京、河北等地。“1971年访华的美国代表团中很多人很年轻，他们当时大概率也没想到，这段旅程会产生这么深远的影响。”斯科特说，“乒乓外交”的故事让他认识到，因乒乓球而结下的友谊具有超越竞争和时间的力量，长久地将两国民众联系在一起。

“这一路上我已经添加了很多中国朋友的微信。除了乒乓球，我们在食物、音乐和流行文化等方面也有共同爱好。其实我们的共同点远比想象得多。”他说。

在西卡罗莱纳大学政治学专业学生兰登·奥尔看来，这次纪念活动为美中两国青年提供了交流的契机，印证了“乒乓外交”这一历史遗产在当下仍充满活力。

“美中作为两个重要大国，理应共同承担完善全球治理的责任，为子孙后代建设更美好的未来。”兰登说，“我们需要‘5年5万’倡议这样的行动。如果两国民众能在青年时期加强对话和相互理解，当我们老去，双方的合作根基会更加稳固。”

结束代表团安排的行程后，斯科特计划前往成都和重庆，继续自己的探索之旅。从北向南，从东往西，这次，斯科特期待亲眼观赏大熊猫，品尝地道的川渝美食。“我一直在向美国的家人们分享中国之行的照片和视频，他们对中国的一切都很感兴趣。”