香港文匯報訊（記者王僖）有香港「珊瑚媽媽」美譽的中大生命科學院研究助理教授崔佩怡博士，昨日於港台節目「香港家書」中，與女兒Bella分享自己培育香港珊瑚十幾年的心路歷程。她表示香港珊瑚種類甚至超過加勒比海，而這香港的海底美麗花園，受到城市發展、氣候暖化、海洋污染而遭受嚴重破壞，幸而在她的研究團隊以及熱心人士不懈努力下，逐漸恢復盎然生機。她對女兒說：「等你長大，媽媽帶你去潛水，一齊保護珊瑚，一齊守護海洋。」
崔佩怡說，香港作為一個沿岸發展蓬勃的城市，海洋環境受到很多人類活動的影響，如沿岸發展、水質污染、海洋垃圾等威脅珊瑚存活。就如香港東北部的吐露港赤門海峽。其實早於1980年代初，這一帶有不少珊瑚，例如燈洲一帶珊瑚覆蓋率達70%至80%，媲美現時的海岸公園。但但隨後因沙田及大埔新市鎮發展，吐露港水質污染嚴重而被破壞，令珊瑚覆蓋率短時間內跌至少於1%，是香港首次海洋熊大災難。
香港政府於1987年開展吐露港行動計劃，慢慢令吐露港整體水質在其後十幾年有明顯改善，但時至今日，當地珊瑚生態仍然未能恢復。她說：「可見，生熊破壞遠超大自然的自我恢復能力。她和珊瑚學院研究團隊選擇在赤門海峽作為珊瑚恢復基地，「希望能幫助大自然一把」，修復被破壞的珊瑚群落。她形容：「修復計劃猶如陸地的植樹行動動，不是要種植一、兩顆，而是要重建整個森林。」
她介紹修復珊瑚有兩種方式，一種猶如植物的截枝培育，截下的枝條能重新長成一顆植物；珊瑚碎片經過精心培育，亦能重新生長成一果完整的珊瑚。她和團隊日常在海底收集被台風或者生物侵蝕而掉落的珊瑚碎片，這些碎片在大自然環境下很難存活。她和團隊將碎片帶回實驗室培育，長大後再移植回海底。自2019年開始這個計劃後，移植存活率逾九成。
另一種方法，是有性繁殖。珊瑚群落每年會集中在一個或幾個夜晚，一齊同步釋放大量精子和卵子，這些夜晚就是崔佩怡和團隊最忙碌的時候，她們通宵夜潛，收集回大量珊瑚的受精卵，帶回實驗室培育成胚胎，等珊瑚BB們長大後再放回海底，這個過程需時一至兩年。有性繁殖好處是數量眾多，而且有性繁殖有利基因多樣性，大大提升珊瑚個受存活率。她和團隊放回海底的珊瑚BB們不僅順利生長，而且也已踏入性成熟階段，在自然環境下產卵繁育，這在香港是第一次。
「2024年的夏天破紀錄炎熱，海水溫度亦大大升高，導致香港海域出現大面積珊瑚白化現像。」崔佩怡解釋珊瑚對環境改變十分敏感，在不適合環境下，受壓力珊瑚就會排出體內的五彩海藻。由於珊瑚的活組織是無色透明，排出海藻後就會呈現白色。海藻通過光合作用為珊瑚帶來90% 能量，而長期失去海藻的珊瑚蟲就會由於飢餓而造成大面積死亡。Bella見到媽媽的憂心，就安慰媽媽，說要用筆為珊瑚畫上彩色。好在隨着入秋氣溫下降，香港珊瑚群又恢復了五顏六色。
崔佩怡對女兒說：「修復珊瑚群落很漫長、很艱辛，需要堅持和默默付出。破壞很容易，修復真的很困難。所以相比修復，我們更加需要好好保護，好好珍惜我們的海洋環境，保護好我們擁有的、珍貴的珊瑚群落。」
